Il fiume San Lorenzo si frantuma in 1.864 isole cartografate tra Kingston e Brockville, un arcipelago di 50 miglia dove lo Scudo canadese incontra il bacino dei Grandi Laghi.
Le comunità indigene Haudenosaunee navigavano in questi canali per millenni prima che i coloni europei iniziassero a mappare il labirinto nel XVIII secolo. Negli anni '70 dell'Ottocento, le compagnie di battelli a vapore avevano trasformato la regione nel principale rifugio estivo del Nord America, trasportando gli industriali dell'Età dell'oro verso tenute in granito coronate da torrette e darsene. Oggi il corso d'acqua rimane un corridoio internazionale protetto, con le sue isole divise tra la sovranità canadese e quella americana lungo un confine tracciato attraverso acque aperte.
Kingston àncora il cancello orientale dell'arcipelago, il suo lungomare in pietra calcarea funge da principale snodo di partenza per le operazioni della crociera Thousand Islands di Kingston. Il terminal al 1 Brock St si trova dove il lago Ontario si restringe nel fiume, offrendo accesso immediato alla fascia di isole e linee visive aperte sui bastioni di Fort Henry sulla scogliera opposta. I tour in battello fluviale attraversano i canali interni passando per Wolfe Island e Cedar Island, mentre le partenze estese spingono verso nord-est verso il Boldt Castle su Heart Island e la campata del ponte delle Thousand Islands. Le sortite in elicottero partono dallo stesso corridoio sul lungomare, tracciando la collana di granito dall'alto in circuiti di 20 minuti.
Le isole stesse variano da sporgenze larghe un acro coronate da un singolo pino a tratti di 30 miglia quadrate che ospitano fattorie e villaggi. La maggior parte è di proprietà privata, con i loro cottage vittoriani ed edoardiani arroccati su fondazioni di roccia madre. Alcune rimangono proprietà della Corona o fanno parte del Parco nazionale delle Thousand Islands, istituito nel 1904 come prima riserva del Canada a est delle Montagne Rocciose. Il significato ecologico del corso d'acqua risiede nella sua geologia: affioramenti di granito precambriano esposti creano microclimi che proteggono specie rare così a sud, inclusi il pino rigido e il fico d'India. La profondità del fiume scende a 250 piedi nel canale di navigazione, consentendo alle navi oceaniche di raggiungere l'interno anche mentre le imbarcazioni da diporto navigano lungo i bassi fondali.
Gli orari delle crociere vanno da aprile a ottobre, con una frequenza di picco a luglio e agosto, quando partono da Kingston da 15 a 20 corse al giorno. Le crociere con cena al tramonto partono alle 18:30 durante l'alta stagione, tornando dopo il tramonto. Le crociere con pranzo offrono giri di due ore a metà giornata con commenti narrati sulle tenute e sui relitti visibili dal ponte. I tour in battello fluviale rimangono l'opzione di crociera Thousand Islands di Kingston più accessibile, imbarcando i passeggeri senza prenotazione fino a una capacità di 250 posti. Tutte le imbarcazioni operano dal terminal del centro, a cinque minuti a piedi dal municipio e dalla passeggiata sul lungomare.
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